アクセス：西鉄太宰府駅（太宰府市宰府）
移動手段：徒歩
モデルコース：太宰府天満宮 → 観世音寺 → 大宰府政庁跡
「ダザイフ」の漢字表記には2通りあり、律令時代の政庁関連については「大宰府」、中世以降の地名や菅原道真の墓所に立つ天満宮については「太宰府」と、一般的に区別されている。
大宰府政庁の始まりについては明らかになってはいない。一説には白村江の戦いの後、水城や大野城などの防衛施設が築かれたころ、博多湾から15キロメートルほど内陸にあるこの地に、那津官家(なのつのみやけ)の機能が移されたことによりその歴史が始まったという。
国の外交・防衛の拠点と、九州の政治の中心地としての役割を担い、聖武天皇のころに一時廃止され、平安時代が終わるころに約500年間続いた律令制下の「大宰府」は終わったとされる。
ただし、鎌倉幕府から下ってきた武藤氏は、大宰少弐として九州を支配し、南北朝時代には南朝方の征西府が置かれるなど、その権威は残されていたという。
右大臣にまで上り詰めたものの、左大臣の藤原時平の虚言により、左遷された菅原道真がこの地に来たのが昌泰4年（901年）。2年後に59歳で亡くなり、遺体を牛車で運ぶ途中、ウシが動かなくなった所に埋葬され、その地に社殿が建てられ太宰府天満宮となった。
太宰府天満宮と大宰府政庁跡の間は、「歴史の散歩道」という約2キロメートルの散策コースが結ぶ。途中には「天下三戒壇の一」と称された観世音寺や、武藤資頼・資能の供養塔などの見どころがある。
参考資料： 太宰府市HP、他
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