アクセス：小鹿田焼陶芸館（日田市源栄町）
紹介スポット：小鹿田焼の里
小鹿田（おんた）焼は、文禄・慶長の役の際に渡来した朝鮮人陶工にルーツがあるとされ、一説に宝永2年（1705年）に窯が開かれた。
昭和2年に久留米（福岡県）で「日田もの」と呼ばれる小鹿田焼の作品を見た民芸家の柳宗悦が、後に現地を訪れ、著書で「兎も角美しい」と讃えた。「慶長頃から元禄にかけて旺盛を極めた朝鮮系の焼物」と柳がいうその存在は長く知られず、昭和29年にイギリス人陶芸家のバーナード・リーチらが現地に滞在したころから、広く知られるようになった。
日田の中心部からほとんど人けのない山道の県道107号を川沿いに進んで行くと、やがて十数戸の家から成る山あいの小さな集落、「小鹿田焼の里」に入る。辺りには水や木の当たる音が響き、ときに薪が焼ける臭いが漂う。
小鹿田焼は日田の代官・室七郎左衛門により、筑前国小石原村（福岡県東峰村）の陶工・柳瀬三右衛門を招き始まった。ただしその手法は「一子相伝」とされ、当初からこの集落だけで家業として受け継がれている。
地元で採取した土を乾燥させ、川の流れを利用した「唐臼」で3、4週間ほどかけて粒状に砕く。そこに水を入れて何度も漉した後に水抜きをし、さらに乾燥させて陶土ができ出来上がる。ここまでは女性の仕事。その後は男性の仕事で、陶土を蹴ろくろで成形して天日にさらし乾燥させ、装飾・施釉を行い、登り窯で3昼夜ほどかけて焼き上げる。
開窯以来、機械を使わず手作業で、弟子をとらず人を雇わず、今に続く。
参考資料：柳宗悦『日田の皿山』（柳宗悦全集著作篇第12巻）筑摩書房、他
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